Staffel 1

In einem kleinen viktorianischen Fischerdorf an der Küste von Yorkshire lernen wir die Arbeiterfamilie Hardacre kennen: Der umgängliche Sam und sein ältester Sohn Joe sind Hafenarbeiter, während seine feurige Frau Mary, die rebellische Tochter Liza und die furchteinflößende Schwiegermutter Ma Fischfritzen sind. Ihr jüngster Sohn Harry ist der intelligenteste von allen. Er hat eine zerebrale Lähmung und geht noch zur Schule. Trotz der unerbittlichen Schufterei im Hafen, die durch ihren verhassten Chef Mr. Shaw noch erschwert wird, sind die Hardacres das Herz einer loyalen und anständigen Gemeinschaft, umgeben von Freunden mit unbeugsamem Lebensmut. Doch nach einem unglücklichen Unfall von Sam verliert die Familie ihre Arbeit im Hafen und muss sich anderweitig um Arbeit bemühen - oder sie landet auf der Straße. Mary, Ma und Liza wagen sich auf der Suche nach Arbeit in die goldenen Hallen des Landsitzes Thornton Hall, werden dort aber vorverurteilt und die Türen werden ihnen vor der Nase zugeschlagen. Ma führt Liza auf einen riskanten Weg, sehr zum Leidwesen ihrer Mutter, aber Liza findet bald heraus, dass das Schmugglerleben nicht so romantisch ist, wie es sich anhört. Währenddessen plagen Joe Schuldgefühle wegen einer Entscheidung, die er auf den Docks getroffen hat... Angesichts der Not kommt die findige Mary auf eine neue Geschäftsidee, und die Familie schafft es, ihr Glück zu wenden. Das neue Geschäft der Hardacres floriert, und dank der Finanzberatung durch den charmanten Mr. Saunders gelingt ihnen eine Investition, die sich als Glücksgriff erweist. Die Familie ist reicher, als sie es sich je erträumt hätte, und hat die Möglichkeit, in eines der schönsten Häuser der Grafschaft zu ziehen. Aber sind sie bereit, die Docks und ihre Gemeinde hinter sich zu lassen?

Die Hardacres stellen bald fest, dass das Leben auf einem großen Landsitz eine ziemliche Umstellung sein wird. Und angesichts des Porträts der Vorbesitzer wissen sie nicht, wo sie anfangen sollen. In der hochnäsigen Haushälterin Mrs. Dryden, die die Anwesenheit der Hardacres im Haus als persönlichen Affront empfindet, werden sie gewiss keine Verbündete finden. Mary hat keine Ahnung, wie man ein großes Haus führt, Sam kann sich ein Leben in der Freizeit nicht vorstellen, und für Liza scheint das Leben einer Dame ganz sicher nicht das Richtige zu sein. Ma und Joe finden sich viel leichter in ihrem neuen Leben zurecht, obwohl Joe von den Regeln eines Gentleman nicht beeindruckt ist. Als die Familie ihren adeligen Nachbarn Lord George Fitzherbert kennenlernt - dank der Eskapaden von Ma's Hund Tinny - ist Mary begeistert, neue Freunde zu finden, und lädt die Fitzherberts zu einer Dinnerparty im neuen "Hardacre Hall" ein.Die Hardacres kleiden sich standesgemäß, und bald sehen sie auch so aus. Doch Sam fällt es schwer, sich von der Welt der Docks zu verabschieden, und obwohl er die Zügel des Heringsgeschäfts nur ungern an Saunders übergibt, nutzt er die Gelegenheit, um Shaw zu übertrumpfen.Am Abend der Dinnerparty ist es endlich so weit, und Georges eisige Frau, Lady Emma Fitzherbert, und die mickrige Tochter Lady Adella sind voller Fragen. Ihr Misstrauen gegenüber dem Stammbaum ihres neuen Nachbarn verunsichert Mary. Sam tut sein Bestes, um die Wogen zu glätten, aber Liza und Ma sehen keinen Sinn darin, so zu tun, als wären sie etwas anderes als das, was sie sind. Nach einer Reihe unwissentlicher Fauxpas kommt es zu einer unerwarteten Ankündigung, die die Katze aus dem Sack lässt.

Sam hofft, dass sein neues Unternehmen in den Docks nicht nur seinen alten Freunden helfen, sondern auch Joe eine dringend benötigte Aufgabe geben wird. Saunders bedauert Sams impulsiven Kauf, vor allem, als er erfährt, dass das Unternehmen in schlechtem Zustand ist und von einem kontrollierenden Vorstand belastet wird. Trotzdem macht Sam weiter und ernennt Joe zum Manager, zusammen mit seinem alten Freund Fred. Joe tut sich schwer damit, mit seiner neuen Verantwortung zurechtzukommen und ist eifersüchtig auf Fred, in dessen Schatten er sich sehr stark fühlt. Mary und Sam verbergen ihre Nerven, als Harry auf ein angesehenes Internat geht, aber Mary findet schnell Ablenkung in einem überraschenden Angebot von Lady Emma und Adella. Mary wird in den Strudel der Vorbereitungen für ihre erste richtige Gesellschaftsparty hineingezogen, wobei Liza widerwillig neben Adella für die musikalische Unterhaltung sorgt. Es ist schwer zu sagen, wer von den beiden unbeeindruckter ist, aber trotz des schlechten ersten Eindrucks, den sie voneinander haben, beginnt sich eine unwahrscheinliche Freundschaft zu entwickeln. In der Zwischenzeit muss Ma selbst eine Party ausrichten, und zwischen ihr und dem gut aussehenden Hausmeister Victor fliegen die Funken. Trotz Marys sorgfältiger Vorbereitungen unter Emmas wachsamem Auge und der moralischen Unterstützung durch ihre alten Freundinnen Lena und Betsy von den Docks läuft die Teeparty nicht nach Plan. Liza nimmt es übel, vor den Damen der Gesellschaft vorgeführt zu werden. Spannungen unter der Treppe führen zu einer Katastrophe in der Küche, die Mary zwingt, schnell zu denken und den Tag mit einem einzigartigen Hardacre-Plan zu retten...

Nachdem Mary in den Kreis der wohltätigen Damen aufgenommen wurde, freut sie sich darauf, mit ihnen einen Ausflug zu einer ihrer philanthropischen Unternehmungen zu machen - und Ma beschließt, dort reinzuplatzen! Mary und Ma sind jedoch entsetzt, als sie auf einen Ort stoßen, der schmerzhafte Erinnerungen an ihre Vergangenheit weckt. Alte Wunden werden wieder aufgerissen, und obwohl Ma versucht, sie zu beschönigen, ist Mary der Meinung, dass es für Ma an der Zeit ist, sich die Wahrheit einzugestehen.Währenddessen gerät Sam in Bedrängnis, als der konservative Mr. Hugill vom Vorstand zu Besuch kommt.Liza will bei Adella Wiedergutmachung leisten, nachdem sie sie bei der Teeparty in Schwierigkeiten gebracht hat, und bittet Adella um Hilfe, eine anständige Dame zu werden. Adella nimmt die Herausforderung gerne an, denn sie möchte sich von ihrem langweiligen Verehrer, Lord Hugo Bathurst, ablenken. Emma ist entsetzt über Adellas neues Interesse an den Hardacres und ist fest entschlossen, Lord Hugo so schnell wie möglich zu verkuppeln. Sie plant, eine mondäne Soiree zu veranstalten, um Lord Hugo einzuladen und die Hardacres so weit wie möglich von dem Abend fernzuhalten. Doch Adella wittert eine Gelegenheit zur Verteufelung und lädt sie trotzdem ein. Obwohl sie sich für einen Abend im Pub mit Victor entscheidet, fällt es auch Ma schwer, ihre Fehler aus der Vergangenheit zu verbergen. Auf der Soiree probiert Liza ihre neuen weiblichen Fähigkeiten aus und Emma versucht verzweifelt, Adella zu Hugo und weg von Joe zu drängen, aber ohne Erfolg. Das Unglück nimmt seinen Lauf, als Lord Hugo Liza beleidigt und Joe ihr zu Hilfe eilt und ihn zu einem Kampf herausfordert...

Der Aufsichtsrat des Unternehmens droht Sam mit einem Ultimatum und will so seinem Einsatz für die Dock-Arbeiter ein Ende setzen. Liza, die immer noch unter der Demütigung auf der Party bei den Fitzherberts leidet, unternimmt drastische Schritte, um endlich gesellschaftlich dazuzugehören. Mary ist zu sehr mit ihren eigenen Ambitionen beschäftigt, aber Ma spürt, dass Liza etwas umtreibt. Tatsächlich kollabiert Liza und erst an ihrem Krankenbett versöhnen sich Mary und Ma. Ma verhilft Sam und Mary zu der Erkenntnis, dass nicht das ganze Geld sie in die falsche Richtung geschickt hat, sondern die Tatsache, dass sie sich und ihre Werte aus dem Blick verloren haben.

Inspiriert von Ma's Rat, besinnen sich Mary und Sam auf ihre Hardacre-Werte, um die Dinge wieder in Ordnung zu bringen. Doch schon bald wird die Familie mit einem weiteren Paukenschlag konfrontiert, der Auswirkungen auf alle in Hardacre Hall hat. Können sie alle an einem Strang ziehen und das Beste daraus machen?