Ein Mann stirbt im Fluss, nachdem er ein mittelalterliches Abzeichen findet und daraufhin in einen Erdfall gelockt wird. Die Dorfbewohner streiten, Barnaby ermittelt – und der Tee wird kalt. Mudlarker – so werden in England Menschen genannt, die im Schlamm von Flussufern nach historischen Fundstücken suchen. In Midsomer tun sie das selbstverständlich nicht nur mit Hingabe, sondern auch mit Rivalität und gelegentlich tödlichen Konsequenzen. DCI Barnaby und DS Winter stolpern über ein Hexengefäß, ein verschwundenes Mädchen, eine Liebesgeschichte mit tödlichem Ausgang und einen Keller, der aussieht wie das Lager eines okkulten Antiquitätenhändlers mit Platzangst. Am Ende stellt sich heraus: Die Wahrheit ist wie ein viktorianischer Feuerhaken – schwer, rostig und überraschend effektiv. Und wie immer gilt: Wenn jemand in Midsomer lächelt, ist es vermutlich zu spät.
Als der Bowling-Schiedsrichter Wilf Worrell auf dem Grün ermordet wird, rollen nicht nur Kugeln, sondern auch Köpfe. Barnaby und Winter stoßen auf Yoga, Erpressung, gefälschten Kaffee – und einen Täter, der lieber gewinnt als lebt. Im traditionsreichen Bowling-Club von Midsomer Deverell eskaliert ein generationsübergreifender Konflikt zwischen alteingesessenen Mitgliedern und einer jungen, modernen Gruppe. Als der strenge Groundsman Wilf Worrell auf dem Spielfeld brutal ermordet wird, decken DCI Barnaby und DS Winter ein Netz aus Rivalitäten, Geheimnissen und finanziellen Abgründen auf. Während die Ermittlungen voranschreiten, geraten zahlreiche Dorfbewohner ins Visier – darunter ein ehrgeiziger Investor, ein betrügerischer Barista, eine Yogalehrerin mit einem geheimen Verehrer und ein Bowling-Veteran, der für den Sieg über Leichen geht. Als ein zweiter Mord geschieht und eine Entführung inszeniert wird, spitzt sich die Lage dramatisch zu.
Als eine mit einer Sprungfalle versehene Kuckucksuhr einen Gast auf der Verlobungsfeier im Godley Manor tötet und die Feier ins Chaos stürzt, müssen Barnaby und Winter ein Geflecht aus verborgenen Vergangenheiten, Familienfehden und tickenden Geheimnissen aufdecken, bevor der Mörder erneut zuschlägt.
Nachdem eine strenge Schulleiterin während einer Eltern-Konferenz brutal ermordet wurde, nehmen Barnaby und Winter den Fall unter die Lupe. Um den Mörder zu fassen, müssen die Ermittler Schulskandale und Zeugen mit tödlichen Geheimnissen unter die Lupe nehmen.