Staffel 0

Weihnachten und der Jahreswechsel 1919/20 stehen kurz bevor. Die Halle Downton Abbeys schmückt ein prächtiger Baum. Die Dienerschaft im Souterrain findet einen neuen Zeitvertreib für die kurzen Tage und dunklen Nächte - ein Geisterbrett. Lady Rosamund kommt mit Lord Hepworth und dessen Kammerzofe Marigold Shore zu den Feierlichkeiten aus London angereist. Lady Violet weiß sofort: Der Lord ist ein Heiratsschwindler. Bates' Prozess findet in Yorkshire statt, so dass Anna ihn wenigstens im Gefängnis besuchen kann. Doch vor Gericht läuft es nicht gut: O'Brien, Mrs Hughes und Lord Grantham werden als Zeugen der Anklage vorgeladen. Am Ende wird die Todesstrafe wenigstens in lebenslängliche Haft umgewandelt, doch die Crawleys und alle Hausangestellten wollen weiter nach Beweisen für Bates' Unschuld suchen.

Im zweistündige Weihnachtsspecial feiern - im Gegensatz zum letztem Jahr - die Crawleys kein Weihnachtsfest. Stattdessen sind sie in der Handlung im September 1920 zusammen mit Bates, Anna, Molesley und O'Brien unterwegs in die schottischen Highlands, um Ferien zu machen. Lady Edith trifft auf den Zeitungsherausgeber Michael Gregson, der zufällig in der Nähe Urlaub macht.

Sommer 1923: Wegen Roses Beziehung zu Jack kommt es zwischen ihr und Mary zu einer Konfrontation. Lord Gillingham flirtet immer noch mit Mary und erfährt von ihr vom Verhalten seines Dieners Green. Bald darauf macht die Nachricht von Greens Unfalltod die Runde. Anna fragt sich, was ihr Mann an seinem freien Tag tatsächlich gemacht hat. Alle machen sich für Roses großen Auftritt beim Debütantinnenball in London bereit. Coras Mutter und ihr Bruder Harold sind aus den USA zu Besuch. Lady Edith kehrt aus der Schweiz zurück, wo sie ihr Baby zurückgelassen hat. Mrs. Hughes entdeckt in Bates' Jacke ein Bahnticket, dass ihn mit Greens Tod in Verbindung bringt.

Herbst 2014: Die Moorhuhn-Jagdsaison hat begonnen. Roses Schwiegervater, Lord Sinderby, lädt die Crawleys zu einer Jagdfeier auf Schloss Brancaster in Northumberland. Während sich die beiden Familien näher kennenlernen, droht ein Geheimnis ans Licht zu kommen.

Mary bemüht sich, Brücken zu ihrer Schwester zu bauen, während Ediths Geheimnis weiterhin eine Bedrohung darstellt, obwohl sie nichts mehr zu verlieren hat. Während Henry sich in die Rolle des Ehemanns und Stiefvaters einlebt, wird es für ihn immer schwieriger, seinen Platz auf Downton zu finden. Unter der Treppe sieht sich Carson mit einigen persönlichen Herausforderungen konfrontiert, die beweisen, dass auch er nicht unverwundbar gegenüber Veränderungen ist.

Aufregung auf Downton Abbey: Der König und die Königin erweisen dem Hause Grantham die Ehre. Es müssen ein royaler Lunch, eine Parade und ein Dinner organisiert werden. Aber wir befinden uns im Jahr 1927 und der Earl of Grantham sinnt, ob sie nach all den Veränderungen der letzten Jahre überhaupt noch einem königlichen Besuch gewachsen sind. Als wäre diese Aufgabe nicht schon schwer genug zu bewältigen, muss sich das Personal mit dem furchteinflößenden royalen Haushalt herumärgern, und schon bald keimt eine kleine Revolte im unteren Teil des Hauses auf.

Die Familie Crawley bereitet sich auf die Hochzeit von Tom Branson und seiner Verlobten Lucy in Downton Abbey vor. Doch ein Hollywood-Regisseur will das Anwesen in ein Filmset verwandeln. Zur gleichen Zeit erfahren sie, dass Lady Violet eine Villa von einem früheren Verehrer in Südfrankreich geerbt hat.